中国的国内生产总值次于美、日、德、法，接近意大利，许多工业品的产量已经超过美国和日本。中国，正在发展成为全球的制造业中心，根据这些国家的工业发展水平和激光材料加工的应用状况，中国的工业激光市场应该在全球占据着重要地位，但统计资料表明，中国的激光加工市场，不到全球激光产业市场的1%，存在着巨大的差距。  

    在世界上第一台红宝石激光器出现的第二年，中国就研究出了自己的红宝石激光器，此后短短几年内，激光技术迅速发展，产生了一批先进成果，各种类型的固体、气体、半导体和化学激光器相继研制成功。在基础研究和关键技术方面、一系列新概念、新方法和新技术（如腔的Q突变及转镜调Q、行波放大、铼系离子的利用、自由电子振荡辐射等）纷纷提出并获得实施，其中不少具有独创性。同时，作为具有高亮度、高方向性、高质量等优异特性的新光源，激光很快应用于各技术领域，并显示出强大的生命力和竞争力。 

    在材料加工领域，1965年5月激光打孔机成功地用于拉丝模打孔生产，获得显著经济效益，这是中国激光材料加工的雏形，但是未能形成气候，真正得到重视并实质性起步，还是在改革开放后，特别是“发展高技术，实现产业化”的政策导向下，中国才有了真正意义上的激光产业。 

    1987年1月，中国光学行业协会成立，后改名为中国光学光电子行业协会，下设激光分会。据1998年该行业协会对中国激光产业状况的调研统计，全国主要激光产品生产单位约100多家，从业人员6400人，人均销售额12.5万元，主要分布在湖北、北京和上海。中国的激光产业由1988年的1亿元增加到1998年的8亿元，平均年增长22.3%，10年总销售额达41.2亿元。1998年出口1120万美元，占总值的11.6%。 

    体现激光材料加工的发展水平有三个方面的因素：第一是激光器技术，即应用于激光材料加工的激光器件技术；第二是激光设备加工的机械、控制系统等，即激光加工设备；第三是激光加工工艺水平。 

    目前，中国在工业激光器水平有了许多重要进展：CO2激光器（100W~5KW）以及YAG激光器（30W~500W）已经有了系列化产品，有5个工厂已形成了年产20到50台500W~5KW横流CO2激光器的生产能力，有生产500W~3KW轴流CO2激光器的10台～20台能力的厂2家，这种激光器主要用来作激光切割，此种激光器到2001年底，共生产和销售了近600台，此外，激光加工用的YAG激光器（包括连续、准连续、脉冲激光），到2001年底共生产，销售了约3000台，其中以30W、50W、100W、200W为主，已形成YAG激光器生产能力的工厂和研究所有10余家，以上足以说明中国激光器已被企业、科研院所、高校采购的国产各类激光器超过4000台，中小功率的准分子激光器也已开发成功，400W准分子激光器已通过鉴定，研究单位在制备薄膜、光刻、清洗方面试用。 

    国内各研究所和激光设备生产企业在CO2激光器、大功率YAG激光器、二极管泵浦固体激光器及二极管激光器等领域，都得到了很大的发展，也开发出了一系列激光工业加工设备。 

    中国主要CO2激光器加工机批量产品有CO2激光热处理机、CO2激光切割机、小功率CO2激光雕刻机及CO2激光标记机，