瑞士百超集团对水切割在钣金加工行业的前途充满信心。两年前作出一个战略决定，将水切割业务从激光切割部门分离出来。现在百超集团有三个产品事业部，即：激光切割、水切割和折弯。发展水切割是基于对市场每年大约15％快速增长的预测。这个预测被市场不断地对水切割机的需求所证实。不仅金属市场需求量增加，塑料，玻璃，玻璃钢及复合材料市场均表现出它们对水切割机的需求。百超积极投入发展水切割并取得了可观的销售增长数据。    

    百超集团取得的这些成绩源自于百超在应用领域的开发和努力，如百超集团也同时致力于玻璃的加工。有色金属加工行业对水切割也表现出的极大兴趣，如紫铜，铝，黄铜和不进行后续加工的厚零件。并不是很多客户需要200mm厚度的切割，尽管可以达到，但从实际的、经济的角度来讲，根据材料的不同应该将厚度确定在150mm左右。   
    
    对一些激光切割无法介入的领域，水切割最适合弥补其不足。百超可同时提供客户适合不同切割要求的选择，即不改变材料结构的冷加工 — 水切割，或热加工 — 激光切割。    

    水切割市场的快速发展有多种因素。一方面，水切割对传统的冲压方式有很大的吸引力；另一方面，水切割适合加工小工件而避免大量的模具花费。和热加工（切割）相比，水切割可以达到稳定的，最后一道工序所要求的加工质量。切割精度和表面质量均能达到高的标准。冷切割不会增加材料的硬度和熔化材料，而且给后序的加工和加工工艺带来方便，加工时间短。    

    对厚板的切割，水切割可以和其它加工方式媲美，如铣削和电加工。水切割属于冷加工，某些工业加工必须用到它，尤其在飞机结构领域。现今的飞机结构零件加工特别要求水切割，因为热加工会引起材料内部微小的断层。    

    如今，没有客户可以负担起由于铣床加工导致的材料浪费。以英国为例，一些生产飞机发动机的企业，他们有能力负担水切割的投入且更注重时间的效益，而不会考虑低成本的加工方式。有些公司生产特殊的密封圈，用铣床加工，每生产一个密封圈的时间，用水切割可以生产3个。另一个不是飞机结构件生产厂的例子：一个不锈钢零件，用高质量的水切割机器加工需要4.7欧元，而用加工中心的方式，加工费用为15.8欧元。也就是说3倍于水切割的加工费用，这不仅说明铣床加工方式耗材，而且加工周期长。另一个不同是加工圆弧，铣床需要不同的刀具，而用水切割加工任何形状的外轮廓或圆弧很容易切割成形。    

    一般而言，不锈钢在15mm以上，碳钢在20mm以上，水切割比激光切割得更好。铝的情况更为不同，铝对激光有很强的反射，所以对5mm以上的铝，水切割表现更大的经济效益。   


    当然，切厚的材料要根据它的性能而定，水切割的优势也就随着工件厚度增大，且切割质量要求高而表现的越好。最重要的是要根据材料厚度的不同来决定加工方式，这就是全面受益，包括了完成整个零件的加工费用。